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Dernière modification le 04 sept. 2004 Laissez un commentaires Marc LoisonAu milieu des années 90, Willie Foster commercialisait une cassette de son cru... Cette cassette, c’est Willie Foster lui-même qui me l’a vendue (10 dollars) lors de notre rencontre avec lui en juillet 95 dans sa maison de Greenville (Mississippi) où il réside depuis quelques années déjà (il n’habite donc pas San Antonio). Eric Gardrat, sa femme, deux autres amis et moi faisions la route de New Orleans à Memphis, puis Chicago, quand nous nous sommes arrêtés à Rolling Fork, patrie de Muddy Waters. En dehors d’une plaque commémorative dans le centre de cette petite bourgade, pas de trace de Muddy... Si! Odell Steen, musicien local évoluant dans le style de Barry White (!), nous donne l’adresse de Willie Foster, ancien musicien selon lui de Muddy Waters et nous permet illico de lui téléphoner. Rendez-vous fut pris pour une entrevue le lendemain midi. Nous nous y rendîmes tous les cinq. Il nous a déclaré avoir pas mal bourlingué à Chicago et à St Louis, gravitant dans diverses formations de blues. Il nous fait visionner une cassette vidéo sur laquelle il joue avec son groupe lors d’une fête familiale, en mai 95. C’est un homme de grande taille, très maigre et malheureusement handicapé; il joue assis et ne se déplace que difficilement avec un déambulatoire. Il vit dans la banlieue noire de Greenville, dans une modeste maison assez sombre mais grande, dont le jardin pourrait faire rougir un brocanteur: épaves de voitures, banquettes éventrées, etc... Willie Foster a participé le 1er juillet 95 au "Delta Music Fest" de Rolling Fork; l’affiche le montre en vedette, sponsorisé par Coca-Cola, avec 8 autres groupes (the Dixie Hummingbirds, Hi’n’Dry Blues Band, etc...). Il avait l’air d’attacher beaucoup d’importance à ce festival qui avait lieu dans la ville natale de Muddy Waters. Mais le point fort de cette "interview", ça a été le récit de sa rencontre avec Muddy Waters, dans les années cinquante, qu’il affirme avoir accompagné. Il n’y a (à ma connaissance!) aucune trace d’enregistrement de cette collaboration dans la discographie de Muddy, mais Willie Foster affirme être à l’origine du morceau "I’m ready", attribué à Willie Dixon. Muddy Waters, discutant avec Willie Dixon dans sa chambre d’hôtel, entend frapper: c’est Willie Foster, que Muddy avait proposé d’accompagner pour une tournée au Canada, qui attendait avec 24 heures d’avance, impatient de jouer avec lui. "You are ready?" demande Muddy Waters. Et Willie Foster de répondre: "Yeah! I’m ready as anybody could be!". Muddy se serait alors retourné vers Willie Dixon et lui aurait dit que ce serait une bonne idée de chanson. Cette anecdote est d’ailleurs racontée par Willie Foster sur la jaquette de la cassette. Willie Foster est un harmoniciste au jeu traditionnel, sa voix et ses chorus ne sont pas toujours bien en place (Why do you treat me so mean, par exemple, le montre), mais je rejoins Gérard Herzaft (l'encyclopédie du Blues) lorsqu’il affirme que son CD est du "real down home blues" avec des tripes et du feeling! Ne sachant pas trop à qui il avait affaire, et lui ayant parlé (peut-être malencontreusement) de la venue en Europe de la tournée "Tribute to Muddy Waters", il a cru que j’étais l’organisateur de cette tournée alors que j’aidais juste à leur venue pour le concert de Caen le 31 octobre 95 avec l’association Backstage de Caen. Il avait apparemment une folle envie de prendre sa revanche sur une carrière qui le laissait sur sa faim et souhaitait de toutes ses forces venir jouer en Europe. Chose faite un peu plus tard avec sa venue à Utrecht... Willie Foster est décédé juste avant d'atteindre 80 ans. Laissez un commentaires
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Willie Foster en bref